Perles d’étudiants en botanique

Voici une série de perles issues de copies d’étudiants pour un examen de biologie végétale. Il est presque impossible que ces perles fassent rire les lecteurs généralistes qui n’ont pas de formation en biologie des plantes, les perles sont donc suivies d’un commentaire aidant le non-spécialiste à comprendre les erreurs grossières ou subtilement amusantes de ces copies. Gardons à l’esprit que les étudiants sont supposés travailler un minimum leurs cours, et qu’en conséquence il est parfaitement acceptable d’être moqueur à leur égard. Finalement, ce cours n’est pas optionnel, et la majorité des étudiants ont déjà un biais affirmé envers la biologie végétale. Ces perles ne reflètent probablement pas le niveau des étudiants mais plutôt leur absence d’intérêt pour la gente photosynthétique…

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Be orchids!

Bee Orchid flower

The Bee Orchid is a fascinating species. First of all, it is really cute. Really diverse, phenotypically speaking (the pattern of labellum varies dramatically from one individual to the other, so does its colour, so do the other sepals and petals).

And of course, as noted by Darwin himself [0], it has the ability to self-pollinate and ensure seed production.

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La dure vie de Grain de Pollen

Les grains de pollen sont fabuleux. Si, si, je vous assure. Bon, d’accord, certains sont responsables d’allergies pour le moins désagréables, mais ils ne sont pas si nombreux que cela. La plupart sont innoffensifs…

Pour ne rien gâcher, les grains de pollen sont vraiment ravissants. La preuve ? Voici un merveilleux grain, un peu épineux sur les bords, juste ce qu’il faut pour ne pas paraitre plat, anodin, passe-partout. Et pourtant, ils le sont bien, passepartouts. Ce grain de pollen là, il vient d’une ravissante plante, Commelina communis, une échappée des jardins qui s’est acclimatée en Pennsylvanie et colonise ca et là le macadam urbain, écarquillant une fleur bleue me rappelant à la fois le roman éponyme de Queneau et celui qui traine la douce odeur des terrains vagues, Le Chiendent.

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Beauté Printanière

Hum, bon, c’est déjà l’été. Mais bon, j’avais l’intention d’écrire ce post au printemps, bien que la saison de terrain en ait décidé autrement. Il n’est jamais trop tard cependant, puisque la Beauté Printanière dont il s’agit aujourd’hui est une beauté plutôt spéciale: Claytonia virginica, une merveilleuse fleur de printemps. Cette petite plante appartient à la famille des Portulacaceae. En tant qu’éphémère, elle fleurit tôt dans la saison, principalement dans les forets humides du Nord de l’Amérique jusqu’au Sud du Canada.

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Si tu t’autofécondes, autant le faire généreusement!

L’autofécondation est un phénomène relativement courant chez les plantes hermaphrodites qui sont auto-compatibles (càd. sans mécanisme physiologique pour empêcher la fécondation de ses propres gamètes quand ils sont mis ensembles –le point ici est que les plantes peuvent être artificiellement autofécondées si quelqu’un souhaite savoir le statut de compatibilité de l’espèce en question).

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Méiose mâle d’un oignon

Allez, parce que vous le valez bien! Voici le déroulement d’une méiose mâle (qui produit donc les grains de pollen) chez Allium senescens (Alliaceae, Asparagales). Rien de tel que le spectacle des chromosomes ou des cellules qui se divisent… (en attendant que je reprenne mes activités d’écriture).

 

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Darwin avait raison…

Darwin avait raison (bon, je sais, on le savait déjà! Mais il en est qui voulaient une traduction…).

Tout comme la plupart des plantes à fleur, les orchidées produisent des milliers de grains de pollen. Mais au lieu de les larguer aléatoirement aux pollinisateurs de visite, elles en font un seul paquet cadeau (Bon… heu, en fait elles font deux paquets mais elles donnent le tout en une seule fois).

Des pollinies. C’est le nom de ce particularisme orchidéen (ou serait-ce orchidesque?). En fait, on peut rajouter les asclépiades à la liste des plantes produisant des pollinies, mais aucune autre famille que ces deux dernières ne produisent ces trucs merveilleux.

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Dis moi qui vient te polliniser…

Les fleurs ont l’impérative nécessité d’attirer à elle des pollinisateurs, c’est indéniable. Il faut bien que quelqu’un s’occupe d’apporter les grains de pollen qui vont fertiliser les ovules qui n’attendent que cette occasion pour reprendre leur développement et donner des petites graines. Et chez la plupart des plantes, les vecteurs du pollen sont les insectes…

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Certains l’aiment chaud

Les naturalistes avisés auront peut-être déjà remarqué que certaines fleurs ont la particularité d’être chaudes. Il faut déjà être plus qu’un botaniste en herbe pour circonscrire plus spécifiquement le phénomène: il s’agit bien de thermogénèse végétale, et en particulier florale, mais on ne la retrouve que chez des espèces relativement basales: bien évidemment chez les arums (Araceae), un peu moins connu chez les Magnolias mais également comme je fus surpris en lisant cette étude (1), chez les nénuphars (Nympheaceae) et les lotus (Nelumbonaceae). La thermogénèse des fleurs est caractéristique d’un syndrome de pollinisation où les coléoptères sont prédominants.

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